We zijn zo blij om onze vriend en getalenteerde kunstenaar Ward Strootman voor te stellen. Nieuw bloed in een oud vak, hij verovert de sieradenbranche razendsnel. Ondanks zijn beginperiode in het vak heeft Ward snel naam gemaakt met zijn unieke creaties. Hij vertelt ons hoe hij zijn roeping vond in het sieraden maken en waarom dierenadoptie zo'n passie is.
V: Ward, wat fijn dat je hier bent. Zou je je even voor onze lezers willen voorstellen?
A: Mijn naam is Ward Strootman. Mijn hele jeugd heb ik gewoond in Badhoevedorp, een klein dorpje naast Amsterdam. Ons gezin bestaat uit zes personen. Mijn tweelingbroer, een oudere broer en een zus. Na de basisschool in Badhoevedorp ging ik naar de middelbare school in Amsterdam. Ik heb een geweldige tijd gehad op het Hervormd Lyceum Zuid en daarna ben ik International Business gaan studeren. Tijdens deze bachelor heb ik een jaar in Singapore gestudeerd. Na mijn afstuderen ben ik direct naar Londen verhuisd om edelsteenkunde te studeren aan het Gemological Institute of America, een studierichting diamanten en kleurstenen.
V: Klinkt geweldig! Reizen doe je al van jongs af aan. Ben je opgegroeid met honden?
A: Toen we ongeveer 4 jaar oud waren, keek ik over de schutting naar de buren. Daar zagen we Bella, een Turkse zwerfhond die door de kinderen van onze buren was meegenomen. Ze hadden geen ruimte voor een hond, dus besloten we haar te adopteren. We hebben Bella onze hele jeugd bij ons gehad, bijna 12 jaar. Toen Bella overleed, adopteerden we vrijwel direct een heel lieve oude hond (Duitse dog) bij de DOA. Haar vorige baasje was overleden. Fay was toen al 10 jaar oud en we hebben haar twee mooie jaren kunnen geven. Kort na haar overlijden dachten we dat we vanwege onze drukke levens nog even zouden wachten met het adopteren van een nieuwe hond. Toen kwamen we HHIN tegen, een website voor herplaatsers van honden. We ontmoetten Storm. Een prachtige 4-jarige Siberische husky. Helaas konden de baasjes Storm niet het leven bieden dat hij verdiende en na een kennismakingsgesprek bleef hij bij ons en is nooit meer weggegaan.
V: We vinden dit geweldig! Het is zo belangrijk dat mensen zulke succesvolle adoptieverhalen horen! Dus, jullie familie heeft altijd voor adoptie gekozen, waarom deze keuze?
A: Wij vinden dat er te veel leuke honden in het asiel zitten. Daarom vind ik het niet logisch om alle fokkers een reden te geven om te blijven fokken. Er zit altijd een andere, onaangename kant aan adopteren: soms zijn honden getraumatiseerd of vertonen ze gedragsproblemen. Dit is iets om in gedachten te houden zodra je een hond adopteert. Maar het lijkt bijna alsof een geadopteerde hond je extra dankbaar is en echt je maatje kan worden. Ik zie dit bij veel mensen die een hond hebben geadopteerd.
V: Om terug te komen op edelsteenkunde: we zijn geobsedeerd door jouw creaties. Kun je ons meer vertellen over wat je doet?
A: Zeker weten! Ik ben opgegroeid in een familie die uit de diamant- en juweliersbranche komt. Mijn overgrootvader had een diamantslijperij en mijn grootvader was diamantair. Daarna zette mijn moeder het sieradenontwerp voort. Tweeëntwintig jaar geleden opende ze een juwelierszaak in de Beethovenstraat in Amsterdam: Jesse Jewelry.
Na mijn studie edelsteenkunde ben ik begonnen met het ontwerpen van sieraden. Mijn ontwerpen zijn zo in de collectie opgenomen dat ik me ben gaan richten op het verhaal achter mijn sieraden. We werken met prachtige geslepen stenen, maar voordat een steen geslepen is, is het soms een prachtig gevormd mineraal/kristal. Dus ben ik met ruwe stenen gaan werken en dat werd mijn inspiratie. Het zijn ware kunstwerken uit de natuur. Nadat ik zeer grote en bijzondere mineralen en kristallen tegenkwam, ben ik ermee gaan ontwerpen, zoals ik altijd met sieraden deed. In plaats van een geslepen steen ben ik met ruwe stenen gaan werken en ter vervanging van 18-karaats goud ben ik met brons gaan werken. En zo zijn dit uiteindelijk zeer grote sieraden voor in huis geworden.
V: Zo gaaf! Wat is volgens jou echt jouw passie?
A: Iets wat ik nooit had durven dromen, was dat ik al snel mijn passie vond. De stenen zijn echt mijn passie geworden. Het is zo bijzonder wat onze natuur heeft gemaakt en nog steeds maakt. Die fascinatie heeft me in dit onderwerp meegezogen. Zodra ik dit begon te koesteren door kennis op te doen in de vorm van lezen en beurzen bezoeken, werd dit echt mijn passie. Creëren met stukken die van zichzelf al zo bijzonder zijn, is een heel mooi proces.
V: Wat jij creëert is werkelijk bijzonder.
A: Waar moet ik beginnen met Storm? Al sinds ik klein was, vond ik husky's prachtige honden. Maar toen kende ik het karakter van het ras nog niet. In het begin zijn ze erg op zichzelf, maar als je ze eenmaal doorhebt, zijn ze echt geweldig. Storm heeft de gekste gewoontes en karaktereigenschappen. Hij ligt bijvoorbeeld in de vreemdste houdingen en maakt de gekste geluiden. Je kunt dit zien op zijn Instagramaccount @huskystrootman.
V: Je werkt elke dag hard. Gaat Storm elke dag met je mee naar de studio? Zo niet, hoe los je dat op?
A: Storm brengt veel tijd door bij mijn ouders. Ik woon in Amsterdam en mijn ouders in Badhoevedorp. Ze hebben daar een grote tuin, wat natuurlijk heerlijk voor hem is. Daarnaast hebben ze een buurman die dol is op Storm en elke dag lange wandelingen met hem maakt. Dat is natuurlijk geweldig voor hem.
Als hij in Amsterdam is, loop ik vaak in het Vondelpark voor mijn deur. Dat vindt hij ook heerlijk, want dan ontmoet hij allerlei andere honden. Hij komt ook naar mijn nieuwe Atelier. Daar heeft hij alle ruimte en kan ik er ook heerlijk wandelen. Zo kan ik de omgeving een beetje ontdekken.
V: Je bent altijd erg modebewust geweest en ik denk dat je ook veel affiniteit met mode hebt. Hoe zou je de hondenmode-industrie het liefst zien veranderen?
A: Dankjewel! Ik hou erg van mode. Door mijn werk vind ik dat ook een mooie aanvulling om mijn "stijl" te uiten. Ik vind het mooi dat de manier waarop ik me kleed, ook terugkomt in mijn werk. Dat probeer ik tenminste. Mijn kleding is vaak van zeer goede kwaliteit, maar minimalistisch. Ik probeer dit ook in mijn ontwerpen te verwerken. Ik zie dit ook als een goed uitgangspunt voor hondenmode. Ik denk dat de doelgroep die kleding voor hun hond koopt, zich al bewust is van kwaliteit. Het moet het karakter en de uitstraling van de hond versterken en niet overdrijven. Daarom vind ik dat kwaliteit en minimalisme de focus moeten zijn.
V: Dat is een geweldige mening! We zijn het er helemaal mee eens. Furmey Feiten – Heb je een weetje over honden, of misschien Storms ras?
A: Zoals ik al zei. Storm is gek. Dit past bij husky's in het algemeen. Ik zie dit soort gekke gewoontes vooral bij dit ras. Er zijn veel accounts op Instagram waar husky's de hoofdrol spelen. Hier zie je eigenaren die gekke gewoontes van het ras posten. Dit is zeker de moeite waard om te bekijken.
V: We gaan dit zeker bekijken! Furmey Tips – Heb je tips voor mensen die op zoek zijn naar een husky of er al een hebben?
A: Geef ze veel aandacht en ruimte. Voldoende beweging is vooral iets waar je bij dit ras rekening mee moet houden. Denk aan hardlopen of wandelingen op het strand of in het bos. Waar ze los kunnen rennen en hun energie kwijt kunnen. Niet elke husky kan loslopen, dit is echt een kwestie van opvoeding en karakter. Het zijn echte weglopers. Hoewel Storm dit niet doet, wordt hij wel oncontroleerbaar zodra hij iets ziet of ruikt. Denk aan koeien of schapen. Hij rent er graag achteraan. Ik denk dat dit instinctief is.
V: Goed advies! We horen ook graag wat het beste advies is dat je ooit hebt gekregen, of heb je advies voor andere ondernemers?
A: Ik denk dat nummer één is dat je altijd iets moet doen waar je plezier in hebt. Vooral in het grote geheel. Niet alles is altijd even leuk, maar als je terugkijkt op het proces en de strijd, is dat wat vooruitgang extra leuk maakt. Daarnaast vind ik het belangrijk om dicht bij jezelf te blijven tijdens het ondernemen, doe geen dingen waar je je niet goed bij voelt. Als je bewuste en goede keuzes maakt, zal dat op de lange termijn altijd gewaardeerd worden. Ook is het ontzettend belangrijk om risico's te nemen!! Dat moet je durven. Zelfs als het niet goed afloopt, leer je er veel van. Wie niet waagt, die niet wint! Tot slot is het vaak heel belangrijk om een goed netwerk te vormen. Zo krijg je veel meer kansen.
V: Je woont in de buurt van Amsterdam, wat zijn je favoriete plekken om naartoe te gaan met Storm. En wat is de favoriete plek van Storm om naartoe te gaan?
A: Ik woon in Amsterdam Zuid aan het Vondelpark, wat natuurlijk een luxe is voor een hond in Amsterdam. Hij kan zich hier prima vermaken en lekker met andere honden rondrennen. Daarnaast is hij ook nog eens heel sociaal. Daar moet je je hond op richten als hij nog een puppy is. Je hond sociaal maken is heel belangrijk. Voor mijn koffie tijdens een wandeling ga ik vaak naar koffieconcepten. Ik ga niet zo vaak naar restaurants met Storm. Maar ik kan hem wel meenemen naar een terras, waar hij lekker buiten aan tafel kan liggen. Denk aan de Wasserette in De Pijp. Storms favoriete plek blijft het strand. Hij kan hier zijn energie helemaal kwijt en als ik aan het strand eet, blijft hij helemaal uitgeput naast de tafel liggen. De perfecte getaway.
V: We kunnen dit interview natuurlijk niet afsluiten zonder de vraag: wat is je favoriete kleur furmey?
A: Dat is een lastige vraag. Omdat Storm zich graag vies maakt, ga ik voor een donkere kleur. Gepetto Gray of Tulgey Wood Green. Maar ik vind Furmey Orange ook een hele mooie kleur!
